Варган - один из самых древних славянских язычковых музыкальных инструментов. Древнейший, датируемый 13-м веком, найден на раскопках Великого Новгорода. Самое раннее упоминание о варгане найдено на древних римских фресках - изображение древнего оркестра включает человека, который явно играет на варгане.
Этот музыкальный инструмент еще в древние времена получил широкое распространение. Этому свидетельствуют множество синонимов его названию у разных народов: комуз (на Алтае), хомус (в Якутии), дрымба (в Украине, в Беларуси), кубыз (в Башкирии), зубанка (в России), шон-кобыз (в Казахстане), темир-комуз (в Киргизии). Интерес к этому инструменту появился и на американском континенте - в 19 веке он появился в США, где получил название "еврейская лира". Почему "еврейская"? Об этом до настоящего времени ведутся споры: либо Jaws harp - челюстная лира, созвучна с Judas harp (Jew's harp) - еврейская лира, либо первый варган был завезен на континет евреем-эмигрантом, что дало ему такое название.
Варган известен в Британии, Японии, Германии, в Италии, Франции, Вьетнаме, Китае, Бали, Норвегии, на Филиппинах.
В России варганы особенно распространены в Якутии, Туве, на Алтае. Очень популярен варган на Западной Украине, в Беларуси, Молдове.
В последнее время, благодаря своему приятному и оригинальному звучанию, варган стал одним из продаваемых музыкальных инструментом в России, Украины и Беларуси. Многие профессиональные музыканты и любители стремятся купить варган и пополнить им арсенал музыкальных инструментов своего оркестра.
Частоты варгана приятны человеческому уху, оказывают благотворное воздействие на нервно-психическую систему человека. Вибрации варгана могут вызвать состояние легкого контролируемого транса. Эту особенность варгана используют в шаманских практиках с древних времен.